Николай познакомился с Юлей в метро. Был пасмурный октябрьский вечер, он торопился на электричку после долгой смены в проектной компании, а она — в лёгком пальто и с недовольным лицом — громко разговаривала по телефону у турникетов, мешая проходу. Он едва не врезался в неё, она злобно взглянула, но, заметив его растерянность и вежливую улыбку, как будто смягчилась. Через полминуты она уже ехала рядом с ним, глядя в окно, а он не мог оторвать взгляд от её профиля — прямой нос, немного надутые губы, тёмные волосы собраны в высокий хвост. Что-то в ней было: не красота, не грация, а какая-то уверенность. Необычная, холодная, и почему-то манящая.
Он заговорил — неловко, как это умеют мужчины, которые давно не встречали никого, кто вызывал у них настоящий интерес. Она отвечала сухо, но не грубо. Через пару остановок они уже смеялись, обсуждая уродливую рекламу в вагоне. Перед расставанием она с деланным равнодушием продиктовала номер.
Позже Юля рассказывала подругам, что дала номер «по приколу» — мол, скучно было. Но Николай воспринял это как знак судьбы.
Коля был именно тем, кого мечтала поймать Юля. Не красавец, но с опрятной внешностью. Работал инженером, не пил, не имел дурных привычек. Через две недели она уже знала: у него есть своя двухкомнатная квартира, иномарка, стабильная зарплата, ещё и заботливость — цветы, ужины, подарочки. Как она позже говорила Ане, подруге со времён колледжа:
— Он норм. Не сексуальный особо, но для замужества — сойдёт.
Коля не знал ничего. Он просто влюблялся. Он замечал, как Юля никогда не интересовалась его работой, не спрашивала, как прошёл день, но считал, что она просто сдержанная. Он приносил ей кофе в постель, а она раздражённо морщилась, когда пенка была не той густоты. Он принимал это как «у всех бывают плохие дни».
Юля могла сказать:
— Ну, кольцо ты мне, конечно, когда-то подаришь. Хотя… вдруг ты нищий окажешься?
И смеялась. А он смеялся вместе с ней, считая сказанное шуткой.
Три года пролетели как один год. Для него. Для неё — как проект с отсроченной выгодой.
Решение сделать предложение назревало у Коли долго.
— Всё, надо, — сказал он однажды себе, стоя в ванной перед зеркалом. — Три года. Она терпеливая, верная. Ну… холодная, да. Но, может, это воспитание. Она же не обязана мне каждую секунду сюсюкать.
Он думал, выбирал кольцо. Обошёл шесть ювелирных салонов. Прислушивался к словам продавщиц, сравнивал качество, присматривался к витринам. И всё это время Юля то исчезала на два дня «по делам с подругой», то приходила с новыми сапогами:
— Коль, я влезла в рассрочку, но ты бы видел, какие скидки! Ну, ты же, если что, поможешь выплатить, да?
Кольцо он в итоге купил классическое — белое золото, бриллиант. Даже выбрал коробочку не банальную — не бархат, а футляр в виде раскрывающегося цветка. Хотел, чтобы она ахнула.
С этого момента для Юли он стал странным, подозрительно странным. Он стал нервным, часто молчал, что-то в телефоне печатал, прятал экран, смотрел на неё с какой-то глупой нежностью. Один раз даже просто стоял и глядел, как она чистит зубы, а потом сказал:
— У тебя даже пенка смешная на лице. Я люблю тебя.
Она, конечно, улыбнулась. Но в голове закрутилась мысль:
Что это он заладил с «люблю» постоянно? Он же не такой липкий обычно. Может, болен? Может, нашёл другую и теперь мучается? Может, хочет расстаться и совесть грызёт?.. Три года — срок. Как раз либо к свадьбе, либо к бегству.
Особенно её насторожило, когда он начал заглядывать ей в глаза и спрашивать:
— Юль, ты счастлива со мной?
Она начинала волноваться. Пошла к Ане и вывалила всё:
— Ты понимаешь, он какой-то пришибленный стал. Глаза бегают, нервы как у студента на экзамене. Даже носки в ванной начал в раковину складывать — никогда так не делал! Походу — всё. Он уходит. Вот увидишь.
Вечером пятницы он позвал её в ресторан.
— Заказал столик в «Амбер». Ты ж любишь устрицы. – С глупой улыбкой на лице сказал Коля.
— Ты?! Заказал столик? Сам? – Удивленно и с каким-то страхом за будущее, спросила Юля.
Он только улыбнулся. А Юлю аж холодом прошибло.
Ну всё. Прощальный ужин. Сейчас скажет: «Я тебя уважаю, но нам надо расстаться». И что я потом подругам скажу? Что проспала три года ради одного бесплатного десерта? Ни фига. Не позволю!
Весь путь до ресторана она молчала. Сидела в машине и жевала губу. Николай что-то рассказывал про мост, который проектируют в Новосибирске, а она кивала, не слушая.
— Ты напряжена? – Решил поинтересоваться Коля.
— Нет. Просто задумалась. – Отмахнулась Юля
Официант с лицом философа подвёл их к столику у окна. За стеклом — огни вечернего города, свеча на столе, тихая музыка. Всё, как в кино. Только вот в голове у Юли — не романтика, а тревожная сирена. Она не видела пейзаж, не слышала скрипки — внутри неё бурлило напряжение.
Коля старался быть галантным:
— Вот, держи меню. Я уже посмотрел, у них сегодня потрясающий лосось на гриле. Или хочешь ризотто с трюфелем?
Юля кивнула. Молча. Приняла меню, не открывая. Глаза щурились подозрительно.
Так, если он решил расставаться — пусть сразу говорит. Без этих сырных намазок и томного взгляда официанта, будто мы тут последний вечер на «Титанике».
Коля чуть покашлял, поправил воротник. В руке, во вспотевшей ладони в кармане кольцо. Сердце стучало так, будто сейчас выскочит.
— Юль… — начал он, с трудом подбирая слова. — Я… хочу тебе кое-что сказать.
Юля выпрямилась и прищурила глаза.
— Слушаю, — сказала с холодным достоинством, как следователь на допросе.
Он выдохнул и начал говорить ту фразу, которую десять раз повторял перед зеркалом.
— Я не хочу, чтобы ты была моей девушкой.
Юля замерла. На секунду. Потом медленно отложила вилку, посмотрела на него, как на предателя, и с ледяной ясностью произнесла:
— Прости, ЧТО ты только что сказал?
Коля, не заметив тон, продолжал с воодушевлением, потянувшись к карману:
— Потому что… я хочу, чтобы ты была моей…
Но Юля уже не слушала. Её глаза налились яростью. Она резко отодвинула стул, встала, облокотилась на стол и почти закричала:
— АХ ВОТ ОНО КАК! То есть три года я с тобой была, как дура! Три! А ты теперь, с умным лицом, решил бросить меня ПОД ДЕСЕРТ?! В ресторане?! Чтобы все слышали?! Сволочь ты, Коля!
Весь зал замер. Пожилая пара за соседним столом перестала жевать улиток. Официант, державший поднос с вином, застыл на месте, как статуя.
— Юля! — воскликнул Коля, вскочив. — Ты не поняла! Я же…
— Я ПОНЯЛА ВСЁ! — заорала она, уже не скрывая эмоций. — Ты — подлец! Я знала! Я чуяла, что ты что-то задумал, ты, гад, предатель! Да чтоб у тебя антенна на машине отвалилась! Да чтоб ты в своих чертежах запутался и мост твой рухнул к чёрту на рога! Я так и знала, что такие как ты – это пустышки. Подумаешь – зарплата хорошая. Так ты и бОльшего добиваться не будешь, тебя же всё устраивает! И машина твоя… Только и того, что иномарка, но старая. И квартира всего двухкомнатная. Ты думаешь, что ты мечта любой девушки? Как бы не так! Думаешь, что как только со мной расстанешься, у тебя под окнами очередь выстроится из желающих стать твоей? Я можно сказать пожалела тебя! Знала, что тебе не светит никто вроде меня. А ты украл три года моей жизни! Три! Урод!
— Да подожди ты! — умолял он, вытаскивая коробочку. — Посмотри!
Юля уже собиралась грохнуть бокал вина, но краем глаза заметила движение руки. Остановилась. Медленно повернулась. Увидела кольцо. Настоящее. С коробочкой-цветком. И вдруг на её лице включился другой режим — как будто переключатель щёлкнул внутри.
Она осеклась. Помолчала.
— Это что?.. — теперь уже шёпотом, с глазами полными недоумения и предвкушения.
— Это… предложение. Я хотел сказать: я не хочу, чтобы ты была девушкой. Я хочу, чтобы ты была моей женой.
В зале снова настала тишина. Кто-то сзади даже хихикнул — может, официант.
Юля медленно опустилась обратно в кресло, будто потеряла опору. Положила ладошки на стол, слегка наклонила голову, а лицо сделалось ангельским. Она широко улыбнулась, нежно посмотрела в глаза Коле:
— Зайчик… я… прости меня, я что-то совсем разнервничалась. Просто ты так странно начал… я подумала, что ты уходишь. А я… я же люблю тебя… правда…
Коля смотрел на неё, и впервые за три года видел — не лицо, а маску. Он вдруг понял, как она быстро переключилась. Как на автомате. Как будто отрепетировано.
Он встал. Посмотрел на неё спокойно.
— Юля, я хотел сделать тебе предложение. Но… знаешь что? Я передумал.
Улыбка на её лице застыла.
— Что?.. — прошептала она, не веря. — Это… это шутка?..
— Нет. Я всё понял. Сейчас. Спасибо тебе за это шоу. Очень помогло открыть глаза.
Юля побледнела.
— Ты не можешь! Ты не имеешь права! – Снова начала кричать Юля.
— Почему? — он чуть усмехнулся. — Потому что у меня квартира, машина и зарплата? Вот именно. Это всё и останется со мной. А ты… будь счастлива. С кем-нибудь, кто не поймёт, что перед ним актриса.
Он развернулся и пошёл к выходу.
Юля выбежала из ресторана, хлопнув дверью так, что стекло на двери дрогнуло. На каблуках — цок-цок-цок по плитке. Прямо к парковке, словно на автопилоте, будто спешила сбежать от самого большого позора своей жизни.
— Да чтоб ты подавился своим кольцом, идиот! — прошипела она в пустоту, сжав кулаки. — Я, между прочим, могла бы выйти за тебя замуж! Я же… Я же тебя… ну…
Юля замялась на секунду, а потом потянулась за телефоном, чтобы вызвать такси.
Люблю? Нет. Не люблю. Никогда не любила. Но я же старалась. Я с ним три года — неужели это ничего не значит?! Я даже варила ему этот вонючий борщ, улыбалась его маме, ездила с ним на дачу! Это тоже труд! Это вклад!
Она села в такси, стукнув дверью. Сердце бешено колотилось, но в голове не было грусти — там была ярость. Не печаль от потери любимого, нет. А злость на то, что не получилось. Всё же шло по плану. Он — перспективный, стабильный, влюблённый. Она — «милая девочка», немного капризная, но покладистая. Всё было просчитано.
— Он должен был сделать мне предложение! — процедила она сквозь зубы. — А он… он…
И вдруг, как будто удар током:
А может, я слишком рано сорвалась? Надо было чуть потерпеть… быть тише… милее… глупая, Юля, глупая…
— Ничего. Отобьёмся. Таких, как Коля, много. Умных — мало, но денежных — хватает. Найдём получше. Пусть он теперь жалеет. Пусть рыдает в подушку. А я — вперёд, Юлечка, вперед! – Вполголоса сказала она, не обращая внимание на то, как на неё в зеркало смотрит таксист.
Губы растянулись в оскале, похожем на улыбку. Только глаза оставались злыми.
А тем временем Коля стоял у витрины маленькой кофейни, напротив ресторана. Он не поехал домой сразу. Просто брёл по улицам, пока не наткнулся на этот тёплый свет и запах свежей выпечки.
Он заказал чёрный кофе и булочку с корицей, сел за столик у окна и просто смотрел в одну точку. Рядом сидела молодая пара: девушка с румяными щёчками и смешными косичками, что-то рассказывала парню, и оба смеялись. Легко, по-настоящему.
Коля смотрел на них и ощущал, как будто из него вытащили все силы, а взамен оставили спокойную пустоту.
Вот оно. Три года. Три чёртовых года — и всё было игрой. Я, как дурак, строил планы, выбирал кольцо. А она считала мои баллы — зарплата, квартира, машина. Только любви там не было.
Он пил кофе, грея ладони об кружку.
В голове — кадры. Как она искренне возмущалась, когда он хотел купить бюджетный ноутбук:
— Тебе что, денег жалко? Ты что, не хочешь, чтобы у твоей девушки было лучшее?
Как презрительно фыркала на его футболки:
— Коля, ну ты как из 2010-го!
Как ни разу не сказала ему «спасибо» просто так. Не обняла первой. Не спросила, как дела, не потому что надо, а потому что волнуется.
А я… я всё видел. Но не хотел замечать. Потому что любил. Потому что надеялся, что она изменится. Или хотя бы — что приживётся. А оказалось — я просто был ей удобен.
Он вздохнул. Доел булочку. На душе было странно — не больно, не горько, а, скорее, облегчённо. Как будто сняли с плеч тяжёлый рюкзак, который годами давил, но к которому уже привык.
Теперь начнётся другая жизнь. Без Юли. Без масок. Без фальши. Наверное, мне повезло, что всё закончилось так — честно, открыто, громко, но вовремя.
Он встал, оставил чаевые, накинул куртку и вышел. Прошёл мимо ресторана, где всё ещё звучала музыка. Прошёл мимо пар, которые держались за руки. И вдруг — почувствовал, как легко стало дышать.
Утро выдалось непривычно спокойным. Колин будильник, поставленный по инерции на 7:00, прозвонил, но он просто лежал, глядя в потолок. Без раздражения, без спешки. Просто… тишина. Ни одной мысли в духе «надо позвонить Юле», «а не обидел ли я?». Всё это исчезло, как будто кто-то нажал на кнопку «удалить», и весь эмоциональный мусор в его голове исчез.
Он встал, сварил себе кофе, открыл ноутбук — и впервые за долгое время захотел работать. Не потому что «надо», а потому что может. Потому что есть на это силы и… пространство.
Раздался сигнал сообщения. Он машинально посмотрел на телефон. Сообщение от Юли.
«Привет. Прости за вчера. Просто ты так сказал… я неправильно поняла. Я немного вспылила. Я вообще была на взводе. Ты ведь хотел сказать что-то важное, да? Может, поговорим?»
Коля усмехнулся. Это было ожидаемо. Точнее — слишком ожидаемо. Он даже мог почти слово в слово предсказать, что она напишет. Впрочем, не это зацепило его. А смайлик в конце сообщения — какой-то натянутый, искусственный, будто чужой. И в этот момент он осознал, что больше не хочет быть частью этого спектакля.
Он не стал отвечать. Просто встал из-за стола, вышел на балкон и вдохнул утренний воздух. Холодный, но такой свежий, что будто выдувал остатки вчерашнего абсурда из лёгких.
Раздался звонок. Юля. Он смотрел на экран, потом нажал «отклонить». Через минуту снова — звонок.
На третий раз он взял трубку.
— Алло, — сказал он спокойно, без злости, без напряжения.
— Коля, ну почему ты не отвечаешь? — голос Юли был уже не нежным, а раздражённым, еле сдержанным. — Мы вчера, ну… мы же не так всё поняли, правда? Я вспылила, но ты сам начал как-то странно, я подумала, ты хочешь со мной расстаться!
— А я хотел сделать тебе предложение, — спокойно ответил Коля, глядя в небо.
На том конце наступила тишина.
— Что? — переспросила Юля, притворно удивлённо.
— Да. Я заказал ресторан. Купил кольцо. Репетировал речь. Всё как в кино. Но когда ты начала кричать, оскорблять, обвинять… я вдруг понял, что всё это — зря. Что это не любовь. Не семья. Не мы. Что я просто зря тратил время. И свои чувства.
— Коля! — взвизгнула Юля, — да это ты всё испортил! Ты начал как идиот! Кто так делает предложение?! «Я не хочу, чтобы ты была моей девушкой!» — да любая бы взбесилась!
Коля усмехнулся, но уже с лёгкой грустью:
— А любая ли? Та, которая меня знает, та, которая любит — она бы услышала, что я хочу сказать. Она бы дала мне договорить. Она бы не кидалась салфетками, не кричала, что я «бесперспективный лох», и не угрожала уйти к «нормальному мужику».
Юля замолчала. А потом вдруг сказала ласково, почти шёпотом:
— Коля… я просто испугалась. Ты же знаешь, я импульсивная. Но я ведь старалась ради нас… Давай забудем про вчера?
— Нет, Юля, — сказал он твёрдо, но мягко. — Не надо ничего забывать. Наоборот — надо запомнить. Особенно мне.
И он положил трубку.
Юля ещё долго писала сообщения. Меняла тактику: от «ты всё испортил» до «я всё осознала». Присылала голосовые, где плакала. Потом видео, где красиво красилась и говорила, что изменилась.
Но Коля не отвечал. Он больше не искал любовь в лице, которое никогда не смотрело на него с теплом. Он больше не вёл внутренний бой между разумом и чувствами. Он наконец понял, что любовь — это не про кольцо в коробочке, а про взаимность, тепло, искренность.
Прошло несколько месяцев. Коля жил легче. Не одинок — просто в одиночестве, которое приносит ясность. Он снова начал встречаться с друзьями, ездить на рыбалку, слушать музыку, на которую раньше у него «не хватало времени».
И однажды, в той же кофейне, он встретил девушку с тёплыми глазами. Она читала книгу и смеялась вслух. Коля сделал заказ и сел рядом. Случайно — вроде бы.
Они разговорились. И в какой-то момент он подумал:
Вот теперь, возможно, начинается что-то настоящее. Без фальши. Без табличек с баллами. Просто потому, что хочется быть рядом.
Аудиоистория тут.
Читать все рассказы из жизни людей.
История для сайта rasskazer.ru